4 月 19 日晚，在中超联赛的第 8 轮赛事里。上海申花队依靠外援特谢拉以及路易斯打进的进球，在主场以 2 比 0 的比分击败了武汉三镇队。在这场比赛当中，之前一度被当作“边缘人”的申花标王谢鹏飞首次登上首发阵容并登场亮相，他贡献了关键的助攻，凭借出色的表现成为了球队取得胜利的重要功臣。
回顾谢鹏飞在申花的过往经历，这经历是跌宕起伏的。上一个赛季，他顶着国足 10 号以及申花本土标王的光环而加盟了球队。外界对他抱有很高的期望，希望他能助力球队夺得冠军。然而，在加盟的初期，他错过了海口的冬训，这使得他与球队的磨合遭遇到了一定的阻碍。赛季初他获得了不少出场机会，在对阵老东家武汉三镇时还上演了“1 球 3 助”的惊艳表现。然而，仅仅过了半个赛季，在与武汉三镇的次回合交锋里，他被半场换下，之后就逐渐从主力阵容中淡出了。
2024 赛季，谢鹏飞在中超联赛有 26 次出场。其中 12 次首发，14 次替补。他打进 4 球，还有 7 次助攻。这样的数据在本土球员中算是比较出色的，但和人们对他的期待还有距离。到了 2025 年，他的出场机会很少。直到最近，他才慢慢找回了状态。
有媒体进行了报道，曾经有传言说俱乐部打算用谢鹏飞去交换外援。然而，当事人通过付出加倍的努力来证明自己，他疯狂地进行加练。如果想要找到谢鹏飞，那么在训练场、健身房、理疗室这三点一线的地方肯定是不会错的。
斯卢茨基来到申花之后，他构建的 442 菱形中场体系注重快节奏以及高强度的攻防转换。这种体系与谢鹏飞之前擅长的节奏控制型踢法存在冲突。然而，谢鹏飞没有选择墨守成规，而是积极地开启了“战术适配”的蜕变历程。
谢鹏飞助攻特谢拉破门得分
路易斯任意球破门
谢鹏飞在日常训练里，针对新战术要求展开专项强化。他为提升在快速反击中的跑位意识，反复观看球队战术录像，对每个进攻节点的站位和跑动线路进行研究，持续演练最佳接应路线。在传球训练环节，他把斯卢茨基强调的“一脚出球”“快速转移”当作重点，借助大量分组对抗和小场比赛，来提升传球的及时性与准确性。体能教练透露，谢鹏飞主动提升了无氧间歇训练的强度。他这么做是为了能够适应新体系下那种频繁进行冲刺以及回追的要求。
实战里，谢鹏飞的调整效果很明显。在比赛的第 21 分钟，他拿到球后，灵活地插入到右肋部。接着，他精准地进行了横传，助攻特谢拉攻破球门并得分，这为球队打开了胜利的大门。另外，他还分别给路易斯和杨皓宇传出了两次漂亮的球，差一点就帮助球队扩大了比分。
赛后，申花主教练斯卢茨基对谢鹏飞表达了高度赞赏。他认为今天谢鹏飞的表现极为出色。他的存在使得球队的进攻更有层次感，将外援与本土球员串联了起来，是球队进攻端的重要人物。
事实上，在这场比赛之前，斯卢茨基对谢鹏飞的态度已经慢慢发生了改变。上一轮比赛结束之后，斯卢茨基在采访里提到：“谢鹏飞在训练时的态度以及他所取得的进步是大家都能清楚看到的。他一直在全力地适应球队的战术体系，我们也在对他在不同比赛场景下的表现进行观察。”
谢鹏飞在训练中以及有限的出场时间里展现出了积极的态度和良好的竞技状态，这使得斯卢茨基决定在对阵武汉三镇的比赛中给予他首发机会。并且，谢鹏飞通过实际行动回报了教练的信任，证明了自己可以成为球队战术体系里的重要部分。
赛后接受采访时，谢鹏飞称还是凭借全队的努力才赢得了胜利。他觉得大家都很不容易，赛程较为紧张，都是依靠意志品质拼搏下来的。对于自己在本赛季首次首发，他很谦逊地表示要做好自己，清楚自己的能力很重要，要努力训练。面对即将到来的连续三个客场比赛，他坚定地表示会听从教练的安排，好好调整恢复，以最佳状态迎接这三个客场。
还有球迷感慨道：“从曾被传要被换掉，到如今成为球队的关键先生，他的努力我们都看在眼中，加油！”
谢鹏飞的主力位置尚未完全稳固，然而他正在重新赢得教练的信任，也在重新赢得队友的信任，这让球迷看到了他的无限潜力。他用行动诠释了“有实力就不怕把板凳坐穿”这句话。
