1. 一个荒谬的错误预测
1969年，有媒体请多位经济学家对50年内世界各国的GDP进行预测，排名前10位的是：日本、美国、西德、苏联、巴西、菲律宾、印度、韩国、印度尼西亚、法国。
2019年实际排名前10位的是：美国、中国、日本、德国、英国、印度、法国、意大利、巴西、加拿大（10~20个分别是俄罗斯、韩国、澳大利亚、西班牙、墨西哥、印度尼西亚、荷兰、沙特阿拉伯、土耳其、瑞士）。
这个预测并不能预测中国的崛起是可以理解的，毕竟1969年的中国还在十年的动荡中挣扎，不预测苏联解体和德国合并是正常的，但其最大的问题是，它明显高估了亚洲国家的增长潜力，低估了经济转型后欧洲经济体的韧性。
这个预测在某些地方大错特错，但在我看来“非常合理”，为什么？
二、误入异次元的日本和老板级玩家中国
1969年，日本和韩国的GDP增长率分别高达12.48%和14.56%，当时亚洲有许多国家，经济增长刚刚上升，人口众多，工业基础良好，如印度、菲律宾和印度尼西亚，这让世界对亚洲经济统治的未来深信不疑， 而在前10名的预测中，亚洲国家占了5个席位，与实际情况差异最大的是日本和菲律宾，预测值分别是实际值的4.2倍和7.8倍。
GDP是增量的，那么GDP增长就是增量的增量，相当于加速。如果一辆车现在在20码处，很容易连续加速，但是如果车现在在200码处，以后速度肯定会下降，如果前几百公里没有加油站，迟早会变成0。
这种物理现象很容易理解，但一个国家的快速增长往往持续几十年，一个人职业生涯的一半，以至于许多人忘记了，一个国家的经济不仅不能无限期地加速，而且很难保持增长。
很多人喜欢把现在的中国和30多年前的日本进行比较，以为中国也会经历“失去的30年”，但这种比较忘记了，泡沫经济巅峰时期的日本，GDP是美国的70%，到1995年人均GDP是美国的1.54倍， 可以说，日本是当时最发达的国家，也是前十名中唯一一个人口超过1亿的国家，因此日本可能是第一个挑战人口大国人均GDP极限的国家。
在我的文章《阅读，重新思考日本“失落的三十年”之谜》中，我通过解读这部小说的社会背景，分析了日本为何会经历三十年的停滞。这在一定程度上是由于日本文化特有的现象，更多的是由于政府在应对日本遇到的困难时缺乏远见和经验，缺乏先例。
从那时起，日本GDP长期停滞不前的问题，就像一个运动员跑得太快，跑到时间停止的另一个维度，努力寻找30年，尝试各种方式回来，也为后来许多国家遇到类似困难提供了经验
事实上，日本这个经济庞大、停滞不前几十年的大国，现在能否走出长期通货紧缩，也是史无前例的事情，所以在我的全球配置中，我最困惑的是日元和日本股市。
此外，这份名单上五个亚洲国家的集体疲软与“中国经济奇迹”有关。
亚洲的崛起反映了自由贸易全球化下制造业产业链的转移，从美国到日本，再到亚洲四小龙，后者的发展路径几乎是一样的，都是依靠劳动密集型加工业赚取外汇利润，然后逐步建立重工业体系， 最终实现产业升级。
在预测中，日本之所以战胜朝鲜，是因为日本先崛起，而四只虎后来又遭受了日本的产业转移，而在90年代，还有所谓的“四只虎”，即马来西亚、泰国、印尼和菲律宾，希望继续承接“四只虎”的产业转移。
只是1998年的亚洲金融危机打断了这种转移的进程，危机过后，中国加入了WTO，整个博弈中突然出现了一个老板级的参与者，拥有巨大的劳动力、资源、市场规模和制度优势，直接承担了全部转移的产能。这个游戏在战后玩了五十年，在中国地图上“卡”了30年。而在2019年，正是这种大停滞的顶峰，直到特朗普引发的去全球化和拜登领导的再全球化，产能才继续向东南亚国家和印度转移。
当然，并不是所有国家都能抓住这种“全球化的珍贵”，在预测名单上，有一个亚洲国家比日本更失败。那就是菲律宾，如果说日本式的衰退难以避免，那么菲律宾式的失败就真的是“亚洲的耻辱”了。
3.被历史抛弃的菲律宾和东南亚
今天的人们可能想知道为什么这个预测将菲律宾排在世界第六大GDP中如此之高。
事实上，菲律宾在1969年是亚洲第二强国，其人均GDP仅次于日本，因为菲律宾在长期殖民时期被美国建立了良好的工业基础。亚洲开发银行的总部设在首都马尼拉，许多东亚人习惯于移居菲律宾寻找就业机会。
由于政治腐败和不稳定，菲律宾经济成为一个令人震惊的国家，在大独裁者马科斯的 20 年统治下，其中 10 年是军事控制，他的妻子伊梅尔达被非正式指定为总统职位继承人，他的儿子、侄子、兄弟和亲信都担任要职。马科斯有“10%先生”的绰号，在菲律宾的任何商业、投资、生意都必须给马家族回扣，而在马科斯下台之前，他的家族超过100亿美元，相当于菲律宾外债的40%，是年度预算的三倍多。
在60~80年代的亚洲国家，有许多专制政府和独裁政府，如朴正熙、李光耀、萧蒋等，但至少经济表现不错，大部分起飞都是在这个时候，但历史选择了一个既无能又腐败又独裁的马科斯，执政20年。
直到1982年，菲律宾的GDP增长率一直保持在5%左右，不仅低于日本和亚洲四小龙，也低于同样位于东南亚的马来西亚、印度尼西亚和泰国。1983年，当独裁统治结束时，反对派领导人贝尼尼奥·阿基诺在马尼拉机场被暗杀，引发了该国汹涌澎湃的民众抗议运动，1986年，马科斯以欺诈手段再次当选，引发了数百万次抗议、示威和集会。国防部长哗变，马科斯逃往美国。
1983~1987年，菲律宾国内生产总值大幅下滑，后台政局仍不稳定，到2022年，菲律宾国内生产总值排名第39位，人均GDP位居世界第125位。
GDP预测中最难的是政治动荡，一个国家政治稳定与否往往是一门形而上学。在亚洲，有日本这样的“超级马厩”，日本在战后长期保持稳定，即使在收入增长30年后也能保持社会稳定，也有叙利亚、缅甸等长期处于战争状态的国家。例如，在经历了极端的“十年动荡”之后，中国奇迹般地稳定了近50年。
当然，菲律宾的失败不仅仅是马科斯的独裁统治，韩国在整个80年代都处于类似的“人民反对独裁”的社会环境中，但并没有影响到韩国10%左右的GDP增长率。
它要求劳动者具有强烈的集体意识、吃苦耐劳的意志和精益求精的精神，而东亚文化显然比东南亚文化更适合制造业。华人比例最高的新加坡、马来西亚和泰国，也是人均GDP最高的三个东南亚国家。
相比之下，印度尼西亚是预测榜上排名前10位的国家，1968年的GDP增长率为10.9%，是迄今为止最高的一年，线性外推的效果也很明显。
当然，印尼的人口也是预测的原因之一，人口增长是最容易估计GDP增长的因素，总体经济水平越高，人口增长速度越慢，很多国家的GDP增长拐点与人口增长的拐点一致，只要人口基数大， 生长速度高，盲测有50%的正确率。
在预测榜上排名第六的巴西也出于类似的原因，拥有丰富的资源和庞大的人口。
四、旧资本主义国家的全要素生产力
这些预测不仅高估了亚洲国家的增长潜力，也高估了欧洲经济转型后的弹性，这也是线性外推的结果。
以英国为例，英国虽然是工业革命的发源地，但就GDP而言，英国从未成为世界上最大的国家，这一地位在1890年之前是中国，此后一直是美国。除去统计不一致的苏联，英国在1960~1962年仅短暂位居世界第二，1963年后被法国、日本超越，1969年排名第四。根据这一预测，按照这一趋势，英国不太可能在50年内保持在前10名。
事实上，英国虽然在70年代经历了两次危机，分别是90年代初的经济危机和2008年的金融危机，但其全球GDP排名一直稳定在4~6之间，而其他欧洲国家法国、意大利、加拿大则上下稳定。
为什么当时被认为是“不好”（现在仍然有很多人这么认为）的欧洲“大国”几十年来一直位居前十，尽管它们的GDP增长很低但很稳定？
如果我们看一下其形成的原因，增长经济学认为，带动经济增长的基本要素是“资本、劳动力、土地、技术和创业人才”，所以一些经济学家用以下公式来表达：
GDP = 资本投入 * 劳动投入 * 全要素生产率
可以这样写：
Y = K^α * L^β * A
通过这个公式可以看出，短期内最容易改变的是K（资本投资），它可以超发货币并引入外资，这与M2或社会金融的增长率相对应，是过去20年来对中国GDP的最大贡献。
但是，K（资本投入）的产出不是无限的，并且受到α（资本产出弹性）的限制，可以看出，2015年之后，M2和社会金融仍在大幅上升，但GDP的增长率却在下降，说明这个α已经开始从之前的极限水平下降， 中国的融资和外资驱动模式是不可持续的。
也正是因为如此，高层决定不做出大规模刺激经济的决定，原因是没有资本弹性，再多的刺激也不会奏效。
另一个重要项目是L（劳动力）和β（劳动产出弹性），前者是数量，后者是工作时间、效率等，从人口统计学的角度来看，L在2010年之前是主要的增长因素，然后主要依靠β，但随着劳动法越来越规范，年轻人“躺平”， 它的增长是不可持续的。
因此，当这些资源的潜力耗尽时，唯一能维持增长的就是全要素生产率。
全要素生产率是GDP中无法用人口和资本来解释的东西，我前面提到的自然资源禀赋就是其中之一，但自然资源禀赋是有保障的项目，更重要的“全要素生产率”是科技发展水平、教育水平、系统成本、 以及其他相对难以量化的因素，这些因素难以在短时间内盈利，需要多年的积累。
以高等教育水平为例，从表面上看，我国大学教育的普及率在60%以上，但这是近十年快速发展的结果，如果从整个人口来看，我国受过大学教育的人口只有15%，而英国和美国等国家的比例一般在30%以上。
因此，欧洲的老牌资本主义国家似乎已经完全城市化，对基础设施的需求很少，工人贪婪地追求舒适，制造业的损失，人口老龄化，沉重的社会福利负担。但是，真正使它们相对于发展中国家保持竞争力的是过去一个世纪积累的“全要素生产率”。
例如，在英国，在玛格丽特·撒切尔执政期间，进行了大规模的私有化运动，数百家大型国有企业私有化，国有企业在GDP中的份额从1979年的10%下降到1997年的不到1%。摆脱这些负担后，以金融和信息技术为核心的第三产业（服务业）发展迅速，成为新的经济增长点，从1950年的46.3%上升到2015年国民经济的79%左右。从1992~2007年的15年间，英国的经济增长速度在所有发达经济体中是最快的，在人均国民收入和劳动生产率方面在七国集团中名列前茅。
中国的GDP能赶上美国吗？
高盛（Goldman Sachs）预测，到2075年，GDP排名前10位的是：中国、印度、美国、印度尼西亚、尼日利亚、巴基斯坦、埃及、巴西、德国和英国。
从这份榜单和本文前面的分析不难看出，这个预测的逻辑是“人口+当前经济规模和增速的线性外推”，其中悬念的预测是中国和印度都将超过美国。
这个预测可靠吗？
我们可以回顾一下从1969~2019年这50年的变化：
1969年，GDP排名前11位的是美国、苏联、日本、西德、英国、法国、意大利、中国、加拿大、印度和巴西（不同的统计来源略有不同）;
2019年GDP排名前11位的国家是美国、中国、日本、德国、英国、印度、法国、意大利、巴西、加拿大和俄罗斯。
事实上，这两份榜单是完全一样的，我们今天的经济实力和50年前是一样的，甚至美国、日本、德国、英国的排名也是一样的。这50年真正的变化只有两个半：中国的崛起和苏联的衰落，而“一半”就是印度的成长。
即使是这“两个半”也只是历史的“均值回归”，根据英国经济学家安格斯·麦迪逊，从公元0年到1000年，GDP世界第一的位置被中国和印度交替占据，从公元1000年到1890年，中国一直位居第一;而苏联只是一个用武力拼凑起来的国家，目前的排名才是俄罗斯真正的国力。
因此，国家的国运不能勉强，一个国家的经济规模有自己的内在规律，国家命运的起伏与普通人的命运相去甚远。在几千年来全球经济强国的历史中，始终是“富，民苦，民死，民苦”。
无论50年后是GDP第一还是第二，只有自己的幸福才是最重要的。
