上世纪八九十年代，日本海上自卫队中十分火爆的“88舰队”，一度给老兵们留下了深刻的印象。没想到，按照日本海上自卫队最新的规划，“88舰队”将彻底成为历史，取而代之的是造型怪异的“水上战斗群”。从它的实际编组上，我们依稀能看出当时日本海军联合舰队的形象。
美国《海军新闻》网站4日称，日本防卫省将对已历时60余年的日本海上自卫队现行组织进行彻底改革，1961年组建、已有63年历史的“护卫舰队”将被废除，由新组建的“水上战斗群”取而代之。
如果觉得“护卫舰队”听起来陌生，那么其下属的“护卫团”，也就是“88舰队”，对年纪大一点的朋友应该很熟悉。按照海上自卫队目前的编制，“自卫舰队”由防卫大臣直接指挥，下辖由主力水面战舰和补给舰组成的“护卫舰队”。后者包括四大护卫团，分别是驻横须贺的第一护卫团、驻佐世保的第二护卫团、驻舞鹤的第三护卫团和驻吴港的第四护卫团。多年来，护卫团一直是海上自卫队的精髓。上世纪80年代，美国曾有意将日本海上自卫队打造成自己在西太平洋的“反潜扫雷大队”。为加强针对苏联潜艇的反潜能力，日本海上自卫队以直升机驱逐舰为核心，给每个护航编队配备了8艘现代化驱逐舰和8架舰载直升机，成为当时东亚海域著名的“88舰队”。
但随着苏联解体，以及现代反舰技术的进步，海上自卫队认为“88舰队”的反潜作战任务已经不再那么紧迫，同时舰队防空能力薄弱的问题也开始暴露出来。于是在4艘“金刚”级宙斯盾驱逐舰陆续服役后，“88舰队”在90年代末升级为“90”舰队。即每个护航编队包括10艘驱逐舰和9架舰载直升机，由一艘“金刚”级宙斯盾驱逐舰指挥，成为当时各国海军中最典型的海上舰艇编队，主要由非航母水面舰艇组成。
日本海上自卫队展现战斗力的经典照片
经过数次变动，海上自卫队的护卫舰队现由1艘直升机航母（“日向”级或“出云”级）、5艘通用驱逐舰和2艘宙斯盾驱逐舰组成，通常分为两个“护卫队”。其中一支护卫队由1艘直升机航母、1艘宙斯盾驱逐舰和2艘通用驱逐舰组成，称为“直升机驱逐舰队”，主要负责反潜作战；另一支护卫队由1艘宙斯盾驱逐舰和3艘通用驱逐舰组成，称为“防空驱逐舰队”，主要负责海基反导和防空。
但防卫省一直认为海上自卫队的编制无法应对“现有和新出现的威胁”。《海军新闻》网站称，根据防卫省的新计划，在取消护卫舰队编制后，海上自卫队将把所有水面作战舰艇统一归属于总部设在横须贺的“水面舰队”（暂定名）指挥，并根据舰艇性能重新划分为三个“水面作战群”。防卫省称，通过将目前的四个护卫舰队群改为三个水面作战群，每个水面作战群的舰艇数量将会增加，确保每个水面作战群拥有更多的战舰，以有效地轮换任务、训练、维护等。“此外，在紧急情况下，三个水面作战群将能够同时行动，应对危机。”
日本将建造比最上级更大的新型导弹护卫舰
防卫省将所有精锐战舰集中为“水面舰队”的做法，让人不禁想起二战期间臭名昭著的日本海军联合舰队。考虑到日本防卫省近年来不断强化海上自卫队攻击能力，包括引进美制“战斧”巡航导弹、加速采购新型护卫舰和驱逐舰，以及大幅增加防卫预算——日本财务省4日公布的2025年度预算中，防卫省预算申请增加5874亿日元，达到8.5045万亿日元，这是日本防卫预算首次突破8万亿日元，创历史新高——外界质疑日本海上自卫队此次大规模改组是否为联合舰队“复活”也就不足为奇了。
