中日两国恢复外交关系后，上海率先开通了这条中日班轮航线，该航线不仅是客货两用，而且也是目前唯一的一条，因此一直备受瞩目。经过多方的努力协调，今天，“鉴真号”中日班轮成功进行了搭载乘客的测试。
自1985年中日班轮首航以来，已走过40载春秋，历经三代更迭，凭借其安全可靠、速度快捷、准时到达，中日海运“新干线”的品牌形象和信誉已深入人心。2024年6月，第三代“鉴真号”轮正式投入使用，该轮总吨位达2万吨，具备装载338个标准集装箱的能力，并可容纳192名乘客。“鉴真号”轮船既承运旅客又运输货物，继续沿用既有的航线，并计划实行每周一次的航班制度，每周六中午12点从上海起航，航程797海里，大约需要45小时的单程航行时间，最终在日本时间每周一上午9点抵达，在大阪或神户轮流停靠；返程航班则于每周二当地时间上午9:30从日本出发，于周四抵达上海。与邮轮旅游有所区别，这艘班轮被视为一种交通工具。游客可以选择单程乘坐船只前往日本进行深度游览，或者自由选择返程方式。
“鉴真号”作为上海目前唯一一家对日客货班轮，为商旅人士提供了除航空以外的另一种出行选择，此举在国际水上客运领域填补了空白。这不仅有利于加强长三角地区与日本关西地区的供应链联系，还有助于电子产品、生鲜冷链等商品的高效流通。
自6月28日开始，中日班轮计划先行进行三次载客航次测试，随后将根据测试反馈进行优化调整，并据此决定市场化运营的具体时间。与此同时，7月11日正值中国航海日，作为“政府开放月”系列活动之一，“鉴真号”轮将向公众开放，供大家参观。
