上月，Google的Nano Banana版本问世之际，我正专注于处理繁复的编程任务。目睹那些AI生成的图像，它们与真实场景几乎别无二致，并且展现出令人惊叹的图像操控性能，我瞬间体验到了一种似曾相识的晕眩体验——那个我们期待的未来，已经悄然降临，其速度远超我的预期。
我在人工智能行业奋斗多年，始终致力于探索前沿科技和顶尖算法。然而某个瞬间，我脑海中闪现的并非那些高深莫测的计算方法或系统变量，而是一本三十载前的经典著作——凯文·凯利所著的《失控》。
我敢断言，你或许在某个推荐书目里见过它，甚至可能已经购入一本，却长期闲置在书架蒙尘。但今日我必须严肃告知：若想真正洞察我们所处的这个人工智能时代，不被层出不穷的新技术弄得迷失方向，那么，重新研读《失控》比以往任何时候都更加关键。
这本书并非介绍某个特定AI工具的操作说明，而是描绘了未来的蓝图和方向标。书里的知识如同钥匙，能够帮助我们开启认识人工智能变革的大门。
一、为什么AI总能给我们“意外惊喜”？
是否思考过，为何我们仅向AI提供了大量资料，它却能立刻掌握写作技巧？我们只是向AI输入了海量图像，它却也能开始绘画？
答案就是涌现（Emergence）。
简单来讲，涌现现象意味着“整体的效果超出各部分效果的总和”。众多基础单元借助基础方式的彼此影响，能够形成远比单个单元更为复杂、更为精妙的集体表现。
凯利在其著作《失控》中，运用了一个极为巧妙的类比：蜂群。每一只蜜蜂的智力水平与记忆能力都相当有限，然而成千上万只蜜蜂汇聚在一起时，便能构成一个高度智能的系统，能够制定出精密的决策，例如通过集体商议确定新的栖息地。在这个过程中，没有任何个体在发布指令，但高明才智却从纷乱无序的状态中“自发”地呈现出来。
再举一个事例，水分子即H₂O，其本身为无色无味的液体，然而当大量水分子汇集，在适宜情形下，它们会显现出六角形的、光彩夺目的雪花构造。这种雪花的构造，任何单个水分子都不具备。
今天的AI，就是数字世界的“蜂群”和“雪花”。
大型语言模型由成千上万亿个基本单元构成，这些单元各自作用十分有限。一旦基本单元数量超过某个特定值，比如GPT-3所拥有的1750亿个基本单元，整个系统就会自发地掌握了许多事先未被直接传授的能力，包括逻辑分析、风趣表达、跨语言转换，乃至情绪感知。
这并非由程序员逐字逐句编程完成，而是庞大繁复的系统自然产生的全新功能。这好比将足够多的水分子置于极寒之处，冰晶便会自行形成。
理解了“涌现”，我们就能明白AI的几个关键特性：
因此，当你今后对某个人工智能的新特性感到惊讶时，不要认为那是奇迹，而是“涌现”现象在起作用。这既是人工智能最吸引人的方面，也是它最需要我们心存敬畏的方面。
二、我们不是在“用”AI，而是在“驯化”一个新物种
《失控》里有一个极富文采且发人深省的观点：人类在创造器具的同时，器具也在深刻地改变着人类自身。凯利将这一现象称作协同演化。
他询问：当一只变色龙面对镜面时，它的体色会如何变化？回应是：它将因目睹自身影像而陷入一种反复，最终呈现出代表惊恐的暗沉色调。
这难道不正是我们和人工智能关系的恰当比喻吗？我们每一次和人工智能的交流，都在改变它，同时也在被它改变。这种联系正经历着三个时期的转变：
第一阶段：AI作为工具（Tool）
这是我们经常接触到的情形。人工智能好比一把威力巨大的工具或精密的运算设备，我们清楚告知它任务，它便依此行动。比如让AI辨识图像里的猫咪，又或者要求它转换一段话语。现阶段，AI处于被动状态，其功能范围由我们事先划定。
第二阶段：AI作为伙伴（Partner）
当前我们正处在那个时期。人工智能已非单纯用于听从指令的物件，它开始化作我们工作与日常的同伴。它能洞察我们的想法，给出参考意见，并且还能同我们一道进行创作。
第三阶段：AI作为共生体（Symbiote）
这是即将来临的明天，也是“协同发展”的最终形态。在这个时期，人类和人工智能将构成一个密不可分的联合体，相互依存，协同发展，产生史无前例的智慧形态。
人与AI的未来：
理解了“共同进化”的这三个阶段，我们就能明白：
三、为什么现在必须重读《失控》？
如今，只需输入指令就能立刻制作出高度仿真的影像，人工智能已经能够做到真假难辨，在这个背景下，我们比以往任何时候都更加迫切地需要一套稳固的认知体系，以便弄清楚当前的情况。
《失控》呈现了这样一个体系，它不提供转瞬即逝的解答，而是给予跨越时空的洞察力，它让我们领悟到：人工智能的难以预料是普遍现象；人类的将来取决于与人工智能协同发展。
三十年前，凯文·凯利在互联网初生之际创作了这部著作，预见了机器、体系、生命体以及人类社会融合形成的超级生命形态。如今，我们正处在这种超级生命形态的初始阶段。
再次研读《失控》，并非为了炫耀学识，而是为了在人工智能的浪潮里，寻找到适合自己的驾驭工具。这本书能引导我们战胜对未知的惶恐，增强对未来的把握，并最终让我们在这个看似混乱的世界中，掌握自身的主动权。
因此，不要让这本书闲置在书架上。去阅读它，领会它的内涵，并借助其中的见解，来引领我们所处的智能时代。
