正在进行的“环太平洋2024”多国联合演习似乎并没有像五角大楼所希望的那样引起人们的关注。相反，演习中“不经意”露面的一款“超远程武器”最近却成为军事圈热议话题。美国“力量”网站7月3日称，参加演习的“卡尔·文森”号航空母舰搭载的“超级大黄蜂”战斗机的机翼下挂载了一枚体型异常巨大、外形陌生的导弹。从其弹体编号和外形判断，它应该是“标准-6”舰载防空导弹的空射版，后者是美国海军历史上射程最远的空空导弹，旨在“在与中国的大规模冲突中对预警机、加油机等高价值目标进行远程猎杀”。
该导弹由参加演习的数架“超级大黄蜂”战机携带，弹体上印有NAIM-174B的编号，表明这是一枚AIM-174B空空导弹，前缀“N”表示这些导弹用于特殊测试。弹体前端有一条细蓝线，表明这是一枚惰性训练导弹（实弹有一条细黄线），弹体靠近中心的黑黄标记也表明了它的测试用途。
报道称，AIM-174B空空导弹是美国海军舰载“标准-6”防空导弹的改进型，射程超过350公里，主要用于拦截远程空中目标和飞行末段的弹道导弹，理论上还具备拦截高超音速武器的能力。虽然AIM-174B空空导弹为了舰载机挂载取消了助推器，但由高空高速战斗机从空中发射的特性，可能让它的射程更远。这意味着AIM-174B能够拦截数百英里外的各种空中威胁，射程远超目前美国空军服役的AIM-120中程空空导弹，甚至可能超过正在研发的AIM-260远程空空导弹。
超级大黄蜂与AIM-174B超远程导弹的组合在三年前就被发现，但当时该导弹被涂上了黄色的测试漆，美国海军从未正式承认过。如今该导弹已正式列装美国海军舰载机，并采用标准的灰色涂装，表明其性能正在逐渐成熟，可能具备作战能力。
报道提到，“鉴于中国正在部署自己的超远程空空导弹，美国海军装备此类远程导弹将带来巨大优势。”例如，美国空军可以利用AIM-174B导弹在极远距离对付空中预警机、侦察机、海上巡逻机、空中加油机和轰炸机等笨重的大型飞机。“这将是帮助美国对抗中国反介入/区域拒止战略的关键方式之一。”
此外，标准-6导弹还可以用来攻击地面或水面目标，因此AIM-174B导弹也可能继承这一特点。由于其飞行速度非常高，对对手的防御构成巨大挑战，可以用来对付防守严密的目标。因此，报道推测，AIM-174B导弹在“环太平洋2024”演习中亮相，可能表明它将被用于实弹演习。美国海军计划在这次演习中使用各种武器击沉已退役的4万吨级“塔拉瓦”号两栖攻击舰。或许该导弹也将借此机会大显身手。
报道最后承认，无论怎样，美国海军装备这款导弹对于“未来在太平洋地区与中国的潜在冲突”而言极为重要。美军预计这场冲突将以超远程“杀伤链”为主。
虽然美媒一直在夸大其词，但老司机认为，AIM-174B导弹只不过是美国海军的应急措施。因为作为其设计原型的“标准-6”舰载防空导弹体积和重量都相当惊人，重达1.5吨，全长6.6米。据美方专家相关估算，即便AIM-174B导弹去掉助推器部分，长度缩短两米，重量减轻至600-800公斤，也依然远远超过其他已知的远程空空导弹。比如美军主力AIM-120中程空空导弹，射程约70公里，重量只有145公斤； 俄罗斯R-37M远程空空导弹虽然以笨重著称，但其发射重量只有500公斤左右，射程400公里，与AIM-174B导弹基本持平。还有人讽刺说，AIM-174B导弹笨拙的外形直接让人联想到冷战时期美国海军研制的AIM-54“不死鸟”中程导弹，该导弹重量466公斤，射程近200公里。半个世纪过去了，美国海军在超远程导弹方面只取得了这么大的进步？
然而，面对中俄相继发射射程超过300公里的新一代超远程空空导弹的现实，美军的标杆AIM-260远程空空导弹的研发却进展缓慢。或许正是这个原因，美国海军被迫采取“强行让标准-6起飞”的权宜之计。
