欧洲动力电池初创公司Northovolt陷入破产危机。
Northovolt于2016年在瑞典成立，是欧洲最大的动力电池制造商，号称实现欧洲电动汽车供应链本地化。在这一口号的推动下，Northovolt自成立以来得到了欧洲私营部门和政府的全力支持。一度融资近千亿元，创下欧洲初创企业融资金额新纪录。
然而上个月，Northovolt宣布暂停新工厂建设，裁员1600名员工，并寻求新一轮融资。
与此同时，最近有传言称Northovolt即将破产。 10月23日，瑞典媒体报道称，Northvolt已与部分投资者达成协议，将获得少量资金，但这笔钱“最多只够支付几周的工资”。换句话说，如果几周内无法完成融资，Northovolt可能会进入猝死模式。
花了近8年时间，烧了1000亿元，欧洲难道还不能制造自己的电池吗？
融资980亿元，欧洲本土电池的希望
Northovolt原本是欧洲新能源汽车产业链中“全村的希望”。
2016年，特斯拉全球供应链前负责人彼得·卡尔森回到家乡瑞典创立了Northovolt。 Northovolt的目标是挑战CATL、LG新能源和特斯拉，成为欧洲电动汽车品牌的“首选”。 “电池”正好迎合了当时整个欧洲对于无法制造电动汽车电池的焦虑情绪。因此，Northovolt从一开始就得到了瑞典乃至整个欧洲的全力支持。不仅大众、宝马等车企早早送来投资+订单，瑞典政府和欧盟也积极支持。
Crunchbase数据显示，Northovolt自成立以来已完成14轮融资，融资总额达138亿美元（约980亿元人民币），包括股权融资和债务融资。向Northovolt慷慨捐助的投资者有62家，其中包括欧洲投资银行（由27个欧盟国家联合组建）、北欧投资银行（由北欧5国联合组建）等政策性银行，以及高盛、贝莱德等。等金融机构、多家欧洲私募股权机构、多家瑞典国家养老基金，以及大众集团、宝马集团等欧洲汽车巨头。
Northovolt几乎聚集了欧洲所有的力量，为欧洲打造自己的动力电池。 2018年，Northovolt的第一家工厂在瑞典北部北极圈边缘的小镇Skellefteå开工建设。 2021年工厂竣工时，时任瑞典首相参观了该工厂，称赞其是瑞典“绿色工业革命”的旗舰项目，也是欧洲摆脱对石油和进口电池依赖的希望。欧盟委员会副主席还表示，Northovolt的电池是“欧洲竞争力的战略组成部分”。
2021年12月，首个电池组在Northovolt瑞典工厂下线。这对于欧洲新能源行业来说是一件大事，因为这是第一款完全由欧洲本土电池公司设计、开发和组装的电池。 。在这款电池下线之前，Northovolt已经与宝马、大众、雷诺、斯堪尼亚、沃尔沃、Polestar等多家车企签署了价值超过300亿美元的合同，其中仅大众一家就有10年价值140亿美元的电池订单。
在Northovolt的规划中，需要十年左右的时间才能与宁德时代、LG新能源等现有全球电池巨头竞争。 Northovolt 希望到 2030 年，该公司将生产欧洲 25% 的电动汽车电池。
除了在瑞典的第一家工厂外，Northovolt还规划了在德国、加拿大、波兰等国家的多个工厂。
2022年初，Northovolt宣布在德国海德建设第二座电池工厂，设计年产能约60GWh，预计2025年投产。2024年1月，该工厂还获得欧盟9.02亿美元援助资金欧元。然而，据报道，由于德国电价高昂，该项目目前已被搁置。
2023年8月，Northvolt宣布获得加拿大公共投资基金等机构12亿美元投资，计划在加拿大建设新电池工厂，预计2026年投产，目标到2028年实现60GWh产能。
2024年1月，Northvolt宣布获得50亿美元“绿色贷款”，用于扩建瑞典工厂，并将产能扩大60GWh。
如果这些产能扩张计划能够实现，Northvolt可能真的成为欧洲版CATL。
产能几乎停滞
然而，自从第一家工厂建成后，Northovolt 很快就偏离了最初的雄心勃勃的计划。
根据规划，Northovolt瑞典工厂产能将在2023年之前达到16GWh，并在2024年之前继续增至32GWh。最终目标产能为40GWh（后来增至60GWh）。如果我们想赶上CATL等竞争对手（2023年产能将超过500GWh），这种产能扩张速度是必要的。
然而2023年底，瑞典媒体《每日工业》曝光了Northvolt的一份内部报告，报告显示其瑞典工厂远未达到产能目标，在交付方面陷入困境。根据最乐观的估计，Northvolt仅达到预期产能的5%左右。
今年9月，Northovolt表示其产能约为每周6000个电池，换算成年产能不到1GWh。这意味着Northovolt仅达到了其预期产能的3%左右。
尽管众所周知，欧洲动力电池产业链薄弱，配套技术、人才、基础设施不足。作为先驱者，诺索伏特遭遇一些挫折并不奇怪。这个数字至今仍令人震惊。不仅如此，今年7月，Northovolt创始人Peter Carlson在英国《金融时报》主办的论坛上公开表示，Northovolt预计到2025年只能生产“一把GWh”的电池。显然，Northovolt的工厂遇到了非常严重的问题是短期内无法解决的。
造成Northovolt产能问题的原因有很多。其中之一是产量。一个例子是，大众汽车作为重要股东，因为担心Northovolt的电池质量，还成立了专门的工作组对其供应的电池进行跟踪。
9月18日，在接受挪威主权基金首席执行官Nikolai Tangen采访时，宁德时代创始人曾毓群针对欧洲电池企业为什么不能生产出好电池的问题，给出了著名的三句话回答，“欧洲电池企业是……（电池）设计有问题，然后工艺有问题，最后他们的设备有问题。”
曾毓群解释说，当欧洲电池企业不懂电化学和相关副反应时，产品设计必然会出现问题，潜在风险无法消除。生产阶段扩大产能会面临产能利用率、产品可靠性等问题。
诺索伏特的受挫证明曾毓群“看不起”欧洲同行的态度并不傲慢。诺索伏特显然严重低估了动力电池的制造难度。
现在看来，Northvolt看似庞大的产能建设仍停留在纸面上。成立七年多了，实际交付的电池却寥寥无几。由于产能严重低于预期，当年签订的巨额订单也纷纷落空。
2024年6月，由于产品质量问题和Northvolt延迟交货，宝马取消了与Northvolt价值22亿美元的合同，并将其转让给三星。要知道宝马是Northvolt最重要的支持者之一，也是其第二大股东。就连宝马也放弃了Northvolt，这对Northvolt来说是一个重大打击。
估值被砍95% 救市是与时间赛跑
无法交付就意味着没有收入。 Northvolt筹集的980亿元巨额资金几乎转眼间就被烧光了。
于是，诺斯伏特不得不全面收缩战线。 9月23日，Northvolt宣布，为吸引投资者，将启动一轮裁员，涉及1600人，约占其员工总数的25%。与此同时，Northvolt瑞典工厂新生产线的建设也被叫停，负责扩建的子公司也申请破产。
Northvolt还宣布，公司调整了短期目标，将优先履行对现有客户的承诺，并重点实现瑞典工厂首批16GWh的目标产能。按照原计划，这个目标两年前就应该实现。
此时，Northvolt的资金链已接近断裂，破产传闻愈演愈烈。 10月1日，瑞典媒体报道称：“Northvolt现在可能随时申请破产。”
10月12日，Northvolt B轮融资的主要投资者之一、伦敦证券交易所上市公司苏格兰抵押投资信托公司发布公告，宣布将减记Northvolt 85%的股权价值。公告显示，2022年Northvolt估值高达120亿美元。当时苏格兰抵押投资信托公司持股估值约为4.9亿美元。现在，苏格兰抵押投资信托公司已将其持股估值降至7000万以上。美元，几乎为零。
Northvolt 的财务缺口非常巨大。财报显示，Northvolt在2022年亏损2.84亿美元，2023年亏损进一步扩大至11.67亿美元。因此，Northvolt急需融资。但现在谁能拯救诺斯伏特呢？
有人猜测瑞典政府将救助Northvolt，但瑞典首相亲自辟谣，他们不会向Northvolt提供任何形式的资金，包括贷款和股权投资。他还表示，他与德国政府进行了讨论，德国也排除了救助Northvolt的可能性。
最终，拯救诺斯伏特的希望落到了高盛身上。近日有消息称，Northvolt股东之一高盛联手其他几家机构，以Northvolt加拿大子公司的股份为抵押，向Northvolt提供过桥贷款，规模约为3亿美元。当然，这个计划也需要政府的参与。据悉，高盛已吸引魁北克省加拿大投资局提供1.7亿美元高级担保贷款。魁省之所以愿意参与救援，当然是为了吸引投资。 Northvolt此前曾计划在蒙特利尔建一家工厂。
当然，3亿美元的资金可能不足以拯救Northvolt。上半年，有报道称Northvolt仍需要14亿美元融资。此后，Northvolt暂停了生产线建设，并解雇了25%的员工。预计融资需求将减半，但仍高达7亿美元。
但无论计划是什么，都需要尽快发布，因为诺斯伏特现在正处于生死存亡的状态。 10月23日，瑞典媒体报道称，Northvolt已与部分投资者达成协议，将获得少量资金，但这笔钱“最多只够支付几周的工资”。换句话说，如果几周内无法完成融资，Northovolt可能会进入猝死模式。
