4 月 14 日，中国外交部发言人林剑在例行记者会上针对英国政府接管敬业集团旗下英国钢铁公司（British Steel）一事进行了正式回应。英国议会于 12 日紧急通过了《钢铁行业（特别措施）法案》，此事件便是由此引发。该法案准许英国政府部门对位于英格兰斯肯索普的钢铁厂实施强制控制，目的是阻止该厂两座高炉的关闭计划。
英国是工业革命的发源地，也是现代炼钢技术的发源地。倘若它无法维持高炉的运转，那么它将成为七国集团中唯一一个无法生产原生钢的国家。
法新社记者在记者会上提问，英方官员称允许英国钢铁公司“落入”中方手中是个天真想法。中方对此有何回应呢？林剑称，据他了解，提到的敬业集团是中国的民营企业，其是基于市场化原则与英方开展合作的。对于当前英钢经营所遇困难，双方应秉持互利原则商谈解决办法。
林剑指出，期望英国政府能以公平公正的态度对待在英投资经营的中资企业。要保护这些企业的正当合法权益，不能将经贸合作进行政治化和泛安全化的操作。这样做是为了避免影响中国企业赴英进行正常投资合作的信心。
英国钢铁公司是英国仅存的具备原生钢生产能力的企业。去年 12 月，英国最大的钢铁厂即塔塔钢铁公司位于南威尔士的 PortTalbot 工厂，在历经 100 多年的运营后，关闭了其最后一座高炉。此举措使得南威尔士地区有数千人失业。
英国钢铁公司的历史能够追溯到工业革命那个时期，它一直为英国的铁路以及建筑等关键领域持续地供应着钢材。该公司是由 14 家英国钢铁企业组合而成的。在其鼎盛的时期，产量占据了英国钢铁产能的 90%以上。1988 年，当时的英国首相撒切尔对这家企业实施了私有化改革，之后英国钢铁公司就变成了私有化企业。1999 年，英国钢铁公司与荷兰钢铁生产商 Koninklijke Hoogovens 合并组建为康力斯集团（Corus）。2006 年，被印度塔塔集团下属的钢铁公司收购，成为塔塔欧洲钢铁公司（Tata Steel Europe）的一部分。从 2009 年起，由于金融危机的影响，这家公司一直处于亏损状态。2016 年，英国格雷布尔资本管理公司以 1 英镑这种带有象征性的价格将其收购。之后，它被重新命名为英国钢铁公司。
2019 年 5 月，这家老牌钢企曾辉煌过，如今却再度爆出陷入财务危机。它曾向英国政府申请金援，然而遭到了拒绝。之后，这家钢企宣布进行破产清算。
2020 年 3 月，中国钢铁第一大省河北的民营钢企敬业集团依据市场化原则，完成了对拥有 150 年历史的钢铁巨头的收购。此次交易金额为 5300 万英镑。交割的资产包含斯肯索普钢铁厂、提赛德钢梁轧机厂和斯金宁格罗夫钢铁厂，同时还有英国钢铁旗下的 FN 钢铁厂和 TSP 工程公司。2019 年 10 月 26 日，敬业集团的高层开始进入英钢。仅仅过了两周，尽调工作就完成了。在 2019 年 11 月 11 日 0 时，签订了收购框架协议，且这是北京时间。
值得一提的是，河北有一家最大的民营钢企叫敬业集团，它收购了英国钢铁公司。并且，在此之前，河北钢企的“老大哥”即省属国企河钢集团已经收购了塞尔维亚钢铁厂，所以这是中国向西方收购的第二个钢铁厂。
敬业集团当时提到，自身的主要产品包含螺纹钢、中板、卷板、圆钢。收购行动恰好弥补了钢轨、型材产品的缺失，让钢材种类变得更加全面。这一步是敬业集团走向国际化的重要举措，在 22 个国家设立办事处之后，迈出了收购实体经济的步伐，同时也是敬业集团落实“做全球钢材和金属制品的供应服务商”这一目标的关键一步。
敬业集团的主业是钢铁，同时还经营钢材深加工、增材制造 3D 打印、国际贸易、康养旅游、酒店等业务，在 2024 年，集团的销售收入达到 3685.69 亿元。河北省企业联合会近期新发布了 2024 河北企业 100 强和制造业企业 100 强这两个榜单，敬业集团在这两个榜单中都位列第二，仅排在河钢集团之后。
值得一提的是，在收购一周年的时候，敬业集团宣布英钢在 2021 年 2 月实现了扭亏为盈，这成为敬业英钢的一个重要历史转折点。然而，敬业集团董事长李赶坡在那时指出，“现在的胜利只是初步的，仅仅是万里长征的第一步。英钢的盈利模式还未稳固，更巨大的困难在等着我们去应对。”
公开披露信息显示，敬业集团在接管之后累计投入已超过 12 亿英镑来维持运营。然而，由于全球钢铁产能过剩，国际市场价格处于低迷状态，并且能源成本居高不下等因素的影响，该企业近些年来日均亏损额达到了 70 万英镑。
今年 3 月底，敬业集团宣布计划关闭斯肯索普高炉，原因是持续亏损。这一决定将使英国彻底丧失利用铁矿石生产原生钢的能力，从而使其成为七国集团中唯一一个无法自主炼钢的国家。
路透社分析指出，英国钢铁行业面临困境，且具有深层次的结构性矛盾。从 2024 年 2 月开始，美国总统特朗普对进口钢铁加征 25%的关税，这对英国的出口市场造成了严重冲击。同时，欧盟碳排放交易体系使得电力成本急剧上升。在这种情况下，英国的吨钢生产成本比德国高出 78%，比法国高出 203%。英国政府推动的绿色转型政策规定企业需淘汰传统高炉并转向电弧炉技术，然而这一转变需要至少 10 亿英镑的投资，可政府仅仅承诺提供 5 亿英镑的资助，双方在资金方面存在着难以弥补的缺口。
中国驻英国大使馆 13 日发表声明进行补充说明。声明指出，英国钢铁行业面临的挑战是普遍存在的。对于企业运营的困难，需要以客观理性的态度去看待，而不能简单地将其归咎于投资方。值得关注的是，英国国内在这件事上有明显的意见分歧。改革英国党党首奈杰尔·法拉奇宣称，中企的收购目的就是要关闭工厂。然而，《卫报》《金融时报》等主流媒体都指出，这种指控是没有事实依据的。保守党影子商务大臣着重强调，2020 年的收购案是当时“唯一可行的选择”，并且得到了工会以及地方议员的支持。
